Astronom Konfirmasi Letusan Gunung Berapi di Bulan Jupiter, Io

Foto letusan gunung berapi di Io yang diambil oleh wahana Voyager 1 pada 4 maret 1971. Image credit: NASA/JPL

Bulan milik Jupiter, Io merupakan satu-satunya bulan yang memiliki aktivitas vulkanik paling aktif di tata surya. Setidaknya 240 daerah vulkanik aktif ditemukan di sana dan baru-baru ini berdasarkan pengamatan astronom dari University of California Dr Imke de Pater dengan menggunakan teleskop Keck II di Mauna Kea, Hawai ditemukan fakta bahwa saat ini sedang terjadi letusan gunung berapi dahsyat di sana.

"ketika kita berada tepat di teleskop dan melihat ini, maka kita melihatnya secara langsung terutama letusan besar seperti itu," ungkap Dr Imke de pater. Lebih lanjut ia mengatakan bahwa letusan yang diamatinya ini adalah salah satu dari 10 letusan paling kuat yang terjadi di Io. Menurutnya letusan ini mencakup area seluas 30 km persegi.

Jarak Io dengan Bumi sekitar 628.300.000 km (390.400.000 mil) dan teleskop inframerah Keck sudah mampu mengambil citra dari lava yang keluar dari gunung di suatu daerah Io yang disebut Rarog Patera.

Dr Imke tidak tahu pasti sampai kapan letusan ini akan berlangsung dan berakhir namun menurutnya mengapa Io merupakan tempat dengan aktivitas vulkanik paling aktif di tata surya jawabannya adalah karena adanya pengaruh gaya gravitasi yang super kuat dari Jupiter. (UT, Adi Saputro/ www.astronomi.us)

Read More

NASA Siap Luncurkan Wahana LADEE untuk Teliti Atmosfer Bulan

Ilustrasi wahana LADEE NASA sedang mengorbit Bulan. Image credit: NASA Ames / Dana Berry

Misteri pada Bulan nampaknya membuat NASA semakin penasaran, hal itu dibuktikan dengan akan diluncurkannya wahana Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE) pada 6 September 2013 mendatang.

Wahana seukuran mobil kecil itu akan digunakan untuk meneliti struktur dan komposisi atmosfer Bulan yang tipis dan apakah ada debu di langit Bulan. "Pemahaman lebih lanjut tentang atmosfer Bulan ini dapat membantu kita untuk lebih memahami sistem tata surya kita yang beragam berikut dengan evolusinya," ungkap John Grunsfeld, administrator NASA di Washington.

LADEE dibuat oleh NASA Ames Research Center di Moffett Field, California. Wahana pengorbit ini akan diluncurkan dengan menggunakan roket Minotaur V yang aslinya merupakan roket pembawa misil hulu ledak namun sudah dimodifikasi untuk dapat membawa satelit dan wahana luar angkasa.

Sekitar satu bulan setelah peluncuran, LADEE akan memulai tahap persiapan misi selama 40 hari yang meliputi pengujian sistem komunikasi high data rate laser yang memungkinkan untuk melakukan komunikasi dengan kecepatan tinggi hampir sama dengan cepatan jaringan serat optik di Bumi. Setelah itu fase 100 hari LADEE akan digunakan untuk pengumpulan data menggunakan tiga instrumen yang ada untuk menentukan komposisi atmosfer dan debu yang ada di langit Bulan, variasi ukuran dan komposisi kimia atmosfer, serta menganalisa sampel dari partikel debu di atmosfer Bulan. Hal itu akan menjawab misteri yang selama ini masih menyelimuti yaitu apakah debu bulan memiliki muatan listrik akibat paparan sinar Matahari adalah penyebab dari munculnya sinar sesaat sebelum matahari terbit di cakrawala yang sempat terdeteksi pada saat misi Apollo berlangsung. Misi LADEE dikendalika sepenuhnya oleh NASA's Goddard Space Flight Center. (NS, Adi Saputro/ www.astronomi.us)

Read More

Dua Kosmonot Rusia lakukan Spacewalk untuk Ganti Komponen ISS

Dua kosmonot Rusia saat sedang spacewalk di ISS.
Image credit: NASA

Dua kosmonot Rusia Fyodor Yurchikhin dan Alexander Misurkin pada hari kamis (22/8/2013) lalu berhasil menyelesaikan misi spacewalk mereka untuk memperbaiki dan mengganti beberapa komponen ISS.

Beberapa bagian yang diperbaiki dan diganti antara lain instrumen laser communications experiment diganti dengan sistem kamera optik kecil, pemasangan spacewalk aids baru, dan memeriksa beberapa antena pada modul Zvezda. Dalam spacewalk itu Alexander Misurkin mengunakan test kit untuk mengambil sampel dari bagian bawah termal isolasi pada modul Poisk Mini-Research. Untuk keperluan riset, Misurkin memotret material eksperimen di modul tersebut. Pada bulan November nanti dijadwalkan akan datang dua kamera baru lagi yang akan dipasang di ISS.

Kebetulan pada hari yang sama, Rusia sedang memperingati hari bendera atau Flag Day sehingga dua kosmonot Rusia itu sempat mengibarkan bendera Rusia saat melakukan spacewalk. "Hari ini adalah hari libur, hari bendera Rusia. kami mengucapkan selamat kepada semua warga Rusia. Kita harus mencintai dan menghormati bendera kita sehingga orang lain juga akan menghormati kita," ucap kosmonot Fyodor Yurchikhin.

Read More

Planet HD 189733b, Berwarna Biru Mirip Bumi dan Punya Hujan Kaca

Ilustrasi planet HD 189733b. Image credit: NASA, ESA

Para Astronom dengan menggunakan teleskop Hubble berhasil mengidentifikasi planet HD 189733b dan ternyata planet tersebut berwarna biru mirip seperti Bumi.

Planet ini merupakan salah satu eksoplanet (planet di luar tata surya) yang paling dekat dengan Bumi yakni sekitar 63 tahun cahaya. Jika kita melihat warnanya yang biru, maka kita akan langsung terbayang dengan planet kita sendiri.

Warna memang boleh sama birunya, tapi kondisinya sangat jauh berbeda. Planet HD 189733b sangat tidak layak untuk dihuni manusia sebab berjarak sangat dekat sekali dengan bintangnya yakni 4.667.097 kilometer sehingga suhu dipermukaan sangat panas mencapai 1093 derajat Celcius. Kecepatan angin di permukaan juga sangat mengerikan, sekitar 4500 mph atau 7242 kph.

Warna biru dari planet ini bukan berasal dari adanya samudera di planet tersebut tapi karena atmosfer yang mengandung awan tinggi bercampur dengan partikel silikat. Partikel silikat yang berkondensasi dengan panas maka akan membentuk butiran kaca kecil yang menghamburkan warna biru dari penyerapan sinar bintang yang diterimanya. Akibat butiran kaca yang terbentuk dan didorong dengan angin yang super cepat tadi maka di sana bisa terjadi hujan kaca. Benar-benar sangat tidak layak untuk ditinggali.

Planet ini terkena efek tidal dari bintangnya sehingga posisinya terkunci dimana salah satu bagian selalu terang (menghadap bintang) dan yang lain berada dalam gelap (malam). Perbedaan suhu antara siang dan malam mencapai 260 deraat Celcius, sehingga angin sangat kencang bertiup dari sisi terang ke sisi gelap planet tersebut. (SD, Adi Saputro/ www.astronomi.us)

Read More

Planet Kepler 78b, Satu Tahunnya Sama Dengan 8 Jam Saja

Ilustrasi planet Kepler 78b mengorbit bintangnya, Kepler 78. Image credit: NASA

Ilmuwan dari MIT (Massachusetts Institute of Technology) Amerika menemukan fakta bahwa eksoplanet (planet di luar tata surya kita) bernama Kepler 78b (KIC 8435766 b) memiliki periode revolusi (waktu sekali mengelilingi / mengorbit bintangnya) tercepat dari planet lain yang pernah diteliti. Planet tersebut hanya membutuhkan waktu 8 jam saja dalam sekali waktu mengelilingi bintangnya (Kepler-78). Hal itu sangat cepat jika dibandingkan dengan Bumi yang memiliki periode revolusi 365 hari.

Planet Kepler 78b memiliki ukuran yang hampir sama dengan Bumi dan terletak 700 tahun cahaya. Periode revolusi yang ekstrem disebabkan karena dekatnya planet tersebut dengan bintangnya yang 40 kali lebih dekat dari pada jarak Matahari ke Merkurius. Suhu permukaan planet Kepler 78b mencapai 5000 derajat Fahrenheit atau sama dengan 2760 derajat Celcius dan diperkirakan permukaan planet ini meleleh dan berupa lautan lava.

Hanya planet yang memiliki struktur padat yang bisa bertahan dengan orbit sedekat itu. Kemungkinan planet Kepler 78b hampir seluruhnya tersusun dari besi, dan menurut para ilmuwan jika tidak demikian maka gaya pasang surut yang sangat besar dari bintangnya akan menghancurkannya.

"Kenyataan bahwa planet tersebut dapat bertahan menandakan bahwa planet Kepler 78b sangat padat," ucap professor Josh Winn dari MIT. "Apakah ada planet yang bisa lebih dekat lagi dari itu? maka itu sebuah pertanyaan terbuka dan akan lebih menakjubkan," tambahnya.

Professor Winn dan tim telah beberapa lama mencari planet seukuran Bumi dengan periode orbit yang singkat dan penemuan ini membuat kita semua takjub. (SD, Adi Saputro/ www.astronomi.us)

Read More

Video Beginilah Cara Astronot Keramas di Luar Angkasa

Kira-kira seperti apa ya kalau kita keramas di luar angkasa?? Nah beberapa waktu yang lalu, astronot wanita Karen Nyberg yang memiliki rambut panjang menunjukkan cara bagaimana ia mencuci rambutnya / keramas di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS). Penasaran dan mau tahu seperti apa?? berikut ini videonya..

Read More

Bulan November Nanti, NASA Akan Kirim Wahana MAVEN ke Mars

Ilustrasi MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN) sedang mengorbit planet Mars. Image credit:  NASA/Goddard Space Flight Center

Dalam beberapa bulan ke depan, NASA akan kembali mengirimkan wahana pengorbit menuju planet Mars. MAVEN yang merupakan kepanjangan dari Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN merupakan sebuah wahana tanpa awak NASA yang akan dikirim ke planet Mars dengan tujuan untuk meneliti seluk beluk dari atmosfer planet Mars.

Wahana yang dibuat oleh Lockheed Martin dan menghabiskan dana $ 500 juta tersebut dilengkapi dengan berbagai instrumen penelitian terbaru dan tercanggih seperti Ion Mass Spectrometer, alat dan sistem penginderaan jarak jauh, beberapa paket analisis data dan sebagainya. Nantinya MAVEN akan meneliti perubahan atmosfer Mars dari waktu ke waktu hingga hampir hilangnya atmosfer planet tersebut, apa dampak angin matahari terhadap atmosfer Mars dan juga untuk mengkonfirmasi sumber dari anomali metana yang ditemukan oleh wahana Mars Global Surveyor pada tahun 1999-2004.

Teknisi dan enginer Lockheed Martin sedang menyelesaikan pembuatan MAVEN tahap akhir. Image credit: Lockheed Martin

Pembuatan MAVEN didasarkan terilhami dari desain wahana Mars Odyssey dan Mars Reconnaissance Orbiter. Nantinya MAVEn akan dikirim ke Kennedy Space Center pada awal bulan September untuk persiapan peluncuran di Cape Canaveral Air Force Station pada 18 November 2013 mendatang dan menurut perkiraan MAVEN akan tiba di orbit Mars pada 22 September 2014.

Nantinya MAVEN akan bergabung dengan wahana lain yang sudah lebih dulu "bertugas" di Mars seperti Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Express, dan Mars Odyssey. MAVEN akan mengorbit planet Mars pada ketinggian 6.200 km di atas permukaan Mars. (UT, Adi Saputro/ www.astronomi.us)

Read More

Astronom Swedia, Planet Bisa Terbentuk Tanpa Bintang

Ilustrasi planet pengembara CFBDSIR J214947.2-040.308,9 atau CFBDSIR2149. Image credit: ESO/L. Calçada/P. Delorme/Nick Risinger/R. Saito/VVV Consortium

Astronom dari Chalmers University of Technology dan Universitas Stockholm, Swedia, baru-baru ini mengungkapkan bahwa planet bisa terbentuk tanpa bintang induknya. Kesimpulan itu didapat setelah mereka berhasil menemukan awan / nebula gelap dingin yang memungkinkan hal seperti itu bisa terjadi. Berdasarkan hasil survey terbaru yang dilakukan astronom, setidaknya ada 200 miliar planet di galaksi Bima Sakti yang merupakan planet pengembara / planet bebas yang tidak memiliki bintang. Selain karena dibentuk oleh awan / nebula gelap tadi, diantara planet pengembara tersebut juga ada yang terlempar ke luar dari sistem tata surya asli mereka.

Astronom Swedia dengan menggunakan beberapa teleskop canggih mengamati nebula Rosette yang merupakan nebula berbentuk mirip seperti mawar dan berjarak 4600 tahun cahaya dari Bumi. Beberapa awan hitam gelap nampak di skeitar nebula Rosette. "Nebula Rosette adalah rumah bagi lebih dari 100 nebula kecil yang disebut globulettes," ungkap pemimpin penelitian Gosta Gahm dari Universitas Stockholm. "Mereka sangat kecil dan masing-masing diameternya kurang dari 50 kali jarak Matahari - Neptunus," tambahnya.

Para astronom akan melakukan penelitian mengenai massa dan kepadatan dari globulettes tersebut. "kami menemukan bahwa globulettes sangat padat dan menyatu, dan banyak dari globulettes itu yang mempunyai inti padat," ucap Carina Persson astronom dari Chalmers University of Technology. "Hal itu menyebabkan bahwa sangat dimungkinkan globulettes tersebut akan runtuh karena gravitasi mereka dan membentuk planet mengambang bebas yang disebut panet nakal / planet pengembara," tambahnya lagi.

Dalam sejarahnya, galaksi Bima Sakti memiliki jutaan nebula seperti nebula Rosette yang telah berkembang dan memudar dan banyak globulettes yang terbentuk dan dari situlah didapatkan petunjuk dari mana planet-planet pengembara itu berasal. (SD, Adi Saputro/ www.astronomi.us)

Read More