Astronom Berhasil Tangkap Gema Cahaya dari Supernova SN 2009ig

Galaksi NGC 1015 tempat ledakan Supernova SN 2009ig berlangsung. Image credit: Peter Garnavich / University of Notre Dame / Large Binocular Telescope Observatory

Astronom berhasil mendeteksi dan menemukan gema cahaya dari materi yang terhempas akibat ledakan supernova SN 2009ig. Material yang memantulkan gema cahaya yaitu debu dan gas diperkirakan berada sangat dekat dengan pusat ledakan.

Bisa dianalogikan bila gema suara yang biasa kita dengar di Bumi akan terdengar ke telinga kita beberapa kali saat gelombang suara tersebut memantul dari dinding ataupun obyek di sekitar kita. Suara gema tersebut akan lebih lemah dari suara aslinya sebab membutuhkan jalan yang lebih panjang untuk sampai ke telingan kita. Begitu pula dengan gema cahaya yang memiliki cara kerja yang hampir sama dengan gema suara. Sinar langsung dari ledakan supernova tersebar melalui partikel di galaksi Bima Sakti dan ditangkap oleh Bumi. Seperti pada gema suara, waktu tunda dan aplitudi gema cahaya sangat tergantung pada jarak antara sumber dengan permukaan reflektor yang dalam hal ini adalah materi debu dan gas.

Supernova SN 2009ig ditemukan kurang dari satu hari setelah meledak oleh Lick Observatory Supernova Search pada tahun 2009. Supernova tersebut berada di galaksi NGC 1015 pada jarak 127 juta tahun cahaya di konstelasi Cetus. Pengamatan yang dilakukan tahun 2010 dengan menggunakan teleskop Kitt Peak diketahui bahwa Supernova tersebut telah memudar 10.000 kali dari kecerahan puncaknya.

"Kami dapat mempelajari bagaimana unsur-unsur radioaktif yang dihasilkan meluruh seiring dengan waktu" ungkap Peter Garnavich, profesor Fisika dari University of Notre Dame, selaku peneliti utama dalam studi ini.

Supernova SN 2009ig diolongkan pada supernova 1a dimana ia berasal dari ledakan termonuklir dari inti bintang katai putih. Supernova tipe 1a memiliki tingkat kecerahan yang tinggi dan digunakan oleh astronom untuk mengukur tingkat percepatan ekspansi alam semesta. (SD, Adi Saputro/ www.astronomi.us)

Read More

Teori Bumi Datar (Flat Earth)

Bumi datar. Image credit: wikipedia

Teori yang mengatakan bahwa Bumi itu datar banyak diyakini oleh berbagai macam budaya seperti Babilonia kuno, India, Cina, dan Jepang kuno. Teori Bumi datar menyatakan bahwa Bumi berbentuk datar (flat). Pada periode awal Mesir dan Mesopotamia menganggap Bumi digambarkan sebagai piringan datar yang mengambang di laut. Gambaran tentang hal itu  ditemukan dalam catatan Homer dari abad ke 8 SM di mana "Okeanos, dipersonifikasikan dari air yang mengelilingi permukaan lingkaran bumi. Bumi adalah piringan pipih yang mengambang di atas air. Tulisan pada Piramida dan Coffin mengungkapkan bahwa orang Mesir kuno percaya Nun (Samudera) adalah sebuah bentuk melingkar mengelilingi nbwt (arti istilah "lahan kering" atau "Kepulauan")
 
Beberapa filsuf pra-Socrates percaya bahwa Bumi itu datar. Thales (sekitar 550 SM) berpendapat bahwa bumi datar mengambang di air seperti log. Anaximander (sekitar 550 SM) meyakini bentuk Bumi adalah silinder pendek dengan datar, melingkar atas yang tetap stabil karena itu jarak yang sama dari segala sesuatu. Anaximenes dari Miletus percaya bahwa "bumi itu datar dan naik di udara, sama dengan matahari dan bulan dan benda-benda langit lainnya. Xenophanes dari (c. 500 SM) menganggap bahwa bumi itu datar, dengan sisi atas yang menyentuh udara, dan sisi bawah tanpa batas. Keyakinan dalam bumi datar berlanjut sampai abad ke-5 SM. Anaxagoras (c. 450 SM) sepakat bahwa bumi itu datar, dan Arkhelaus muridnya percaya bahwa Bumi datar tertekan di tengah seperti cawanSejarawan Hecataeus dari Miletus percaya bumi itu datar dan dikelilingi oleh air.

Pandangan kosmologis berlaku di India yang mengatakan bahwa Bumi adalah piringan yang terdiri dari empat benua dikelompokkan seperti pada kelopak bunga. Lautan luar mengelilingi benua ini. Pandangan ini dijabarkan dalam Jain kosmologi tradisional dan kosmologi Buddhis, yang menggambarkan kosmos dan samudera begitu luas, dibatasi oleh pegunungan, di mana benua ditetapkan sebagai pulau-pulau kecil.  

Dalam pandangan Jepang kuno, bab pertama dari Nihongi ("Chronicles of Japan") menggambarkan kepercayaan Jepang kuno bahwa dunia itu datar dan lahan kering melayang "seperti minyak" di atas air: Di Cina kuno, kepercayaan yang berlaku adalah bahwa bentuk bumi itu datar dan persegi, sedangkan langit itu bulat, asumsi tersebut hampir dipertanyakan sampai diperkenalkannya astronomi Eropa di abad ke-17 . Ahli kebudayaan Cina asal Inggris, Cullen menekankan titik bahwa tidak ada konsep Bumi yang bulat dalam astronomi Cina kuno. Pemikiran Cina pada bentuk bumi tetap hampir tidak berubah dari awal kali sampai kontak pertama dengan ilmu pengetahuan modern melalui media misionaris Jesuit pada abad ketujuh belas. Sementara langit digambarkan sebagai seperti payung yang menutupi bumi (Tian teori Kai), atau seperti sebuah bola yang mengelilinginya (Tian teori Hun), atau sebagai tanpa substansi sedangkan benda-benda langit mengambang bebas (yang Hsuan yeh teori ), bumi itu datar sepanjang waktu, meskipun mungkin naik sedikit. Model telur sering digunakan oleh para astronom China seperti Zhang Heng (78-139 M) untuk menggambarkan langit sebagai bola. Langit seperti telur ayam dan sebagai bulat seperti peluru panah, bumi adalah seperti kuning telur, dan terletak di pusat.

Perdebatan bentuk Bumi ini telah berlangsung dalam berbagai kebudayaan selama berabad-abad. bahkan dalam salah satu buku terkenal karangan Washington Irving menyatakan bahwa Columbus meyakini bahwa Bumi itu datar. Berdasarkan penelitian terakhir dari Historical Association di Inggris diketahui bahwa cerita dalam buku tersebut tidaklah benar.

Beberapa penganut teori Bumi Datar mengacu pada kepercayaan yang terdapat pada kitab suci. Samuel Shenton merupakan salah satu diantara orang modern yang meganut paham bahwa Bumi itu datar. ia membentuk International Flat Earth Research Society (IFERS) pada tahun 1956 untuk mendukung kepercayaannya itu. Setelah kematian Samuel Shenton pada 1971, Presiden organisasi itu dijabat oleh Charles K Johnson. Ia mengatakan bahwa jika Bumi Bundar, maka seharusnya permukaan air juga melengkung, dan setelah melakukan penelitian, ia tidak menemukan lengkungan tersebut di air danau Tahoe dan laut Salton. Setelah kematian Charles K Johnson pada tahun 2001, organisasi tersebut mulai memudar. Salah satu Presiden dari Flat Earth Society pernah mengatakan bahwa pendaratan manusia di Bulan adalah tipuan yang dilakukan di studio Hollywood, Gaya gravitasi merupakan suatu kekuatan mistis dan sebagainya. Mohammed Yusuf, pendiri sekte Islam Boko Haram di Nigeria, menyatakan keyakinannya bahwa Bumi itu datar dan banyak lagi tokoh yang menyatakan bahwa bentuk Bumi iu datar.

Namun seiring dengan perkembangan dunia teknologi yang semakin canggih dan kemampuan manusia untuk pergi ke luar angkasa untuk mengambil foto Bumi dari atas atmosfer memberikan bukti jelas bahwa bentuk Bumi adalah bundar seperti bola. (WKP, UT, Adi Saputro/ www.astronomi.us)

Read More

Sejarah Teleskop Hubble Milik NASA

Teleskop Hubble dilihat dari pesawat ulang alik Atlantis. Klik gambar untuk memperbesar. Image credit: NASA

Teleskop Hubble dilihat dari pesawat ulang alik Discovery. Klik gambar untuk memperbesar. Image credit: NASA

Teleskop Hubble merupakan teleskop andalan NASA yang dikirim ke orbit pada tahun 1990 dengan menggunakan pesawat ulang alik Atlantis. Teleskop ini diberi nama Hubble sebagai bentuk penghargaan pada astronom Amerika Edwin Hubble (Edwin Powell Hubble). Teleskop ini berukuran sangat besar yakni panjang 13 meter, diameter 4,27 meter dan memiliki berat 11 ton, hampir seukuran bus sekolah. Teleskop Hubble memiliki cermin dan lensa dengan diameter 2,8 meter dan beratnya mencapai 826 kg. Cermin ini terbuat dari kaca silika yang dilapisi oleh aluminium murni untuk merefleksikan cahaya. Selain itu cermin ini juga dilapisi dengan  magnesium fluorida yang berfungsi untuk mencegah oksidasi dan bahaya sinar ultraviolet yang bisa merusak lensa.

Cermin teleskop Hubble. Klik gambar untuk memperbesar. Image credit: NASA

Teleskop Hubble terletak diatas atmosfer Bumi sehingga terbebas dari distorsi yang bisa menggangu proses pengamatan. Teleskop Hubble terkenal sebagai teleskop yang handal dan mampu menghasilkan gambar yang luar biasa tajam. Cara kerja teleskop ini adalah dengan mengambil citra obyek dengan kamera kemudian gambar tersebut akan dirubah menjadi kode digital dan dikirim ke stasiun penerima di Bumi dengan kecepatan transfer mencapai 1 juta bit per detik dan kemudian kode tersebut diterima dan dikonversi menjadi gambar foto dan spektograf. Telekop ini dalam satu detik dapat menempuh jarak 5 mil dan dalam setahun bisa mencapai 241 juta km. Teleskop Hubble dikontrol dan dikendalikan oleh Goddard Space Flight Center.

Ruang kontrol teleskop Hubble di Goddard Space Center. Klik gambar untuk memperbesar. Image credit: NASA

Sebenarnya ide teleskop di luar angkasa sudah diusulkan pada tahun 1923. Untuk kemudian program teleskop Hubble ini mulai didanai pada 1970 dengan asumsi peluncuran pada 1983. Namun dikarenakan adanya bencana pesawat ulang alik Challanger, teleskop ini akhirnya diluncurkan pada 1990. Tidak lama setelah itu, gambar yang dikirm oleh teleskop Hubble tampak buram, dan insinyur NASA mendapati bahwa cermin di teleskop Hubble telah bergeser 1/50 ketebalan rambut manusia dan pesawat ulang alik Endeavour diterbangkan untuk memperbaiki dan menambahkan kamera baru pada teleskop tersebut. Tercatat sudah 4 kali teleskop Hubble menjalani servis di luar angkasa. Berikut kronologinya:

1. Service Pertama (Tahun 1993)

Astronot melakukan perbaikan pada saat SM1 (Service Mission 1). Klik gambar untuk memperbesar. Image credit: NASA

Tujuh astronot dengan menggunakan pesawat ulang alik Endeavour dikirm untuk memasang perangkat optik korektif pada teleskop Hubble. Speed Photometer diganti dengan paket korektif COSTAR dan WFPC diganti dengan WFPC 2 (Wide Field Planetary Camera 2). Selain itu panel surya dan sistem elektronik juga diganti. Empat giroskop, dua unit kontrol listrik, dan magnetometer juga diganti. Tak lupa astronot juga melakukan penggantian pada komputer onboardnya. Posisi orbit teleskop juga dirubah. Untuk melakukan semua itu, astronot dilatih secara khusus dan diperlukan lebih dari ratusan alat agar kesemuanya dapat berjalan dengan baik.

2. Servis kedua (tahun 1997)

Teleskop Hubble. Klik gambar untuk memperbesar. Image credit: NASA

Pesawat ulang alik Discovery diterbangkan untuk mengganti komponen pada teleskop Hubble. GHRS dan FOS diganti dengan Space Telescope Imaging Spectograph (STIS) dan Near Infrared Camera and Multi-Object Spectrometer (NICMOS). Namun sayangnya saat NICMOS dipasang sekitar dua tahun kemudian mengalami kerusakan.

3. Service ketiga, A (Tahun 1999)

Pesawat ulang alik kembali dikirm untuk melakukan penggantian enam giroskop pada teleskop. Tiga giroskop diantaranya sudah rusak. Kesemuanya lalu diganti dengan Fine Guidance Sensor dan komputer. Pemasangan VIK (Voltage/temperature Improvement Kit) untuk mencegah pengisian baterai yang berlebihan. Memori komputer juga diganti dengan memori yang memiliki kecepatan enam kali dari memori sebelumnya. Hal ini bertujuan agar tugas komputasi bisa berjalan lebih cepat serta memungkinkan penggunaan bahasa pemrograman modern.

Servis ketiga B (Tahun 2002)

Pesawat ulang alik Columbia dikirim untuk mengganti instrumen FOC dengan Advanced Camera for Surveys (ACS) yang juga berarti bahwa instrumen COSTAR yang dipasang pada misi service yang pertama tahun 1993 tidak diperlukan lagi. Sebab instrumen baru ini mampu bekerja secara mandiri untuk mengoreksi penyimpangan cermin utama. Panel surya juga diganti dan memeberikan sumber daya 30 persen lebih banyak.

4. Servis keempat (Tahun 2009)

Sebenarnya servis akan dilaksanakan tahun 2005, namun setelah bencana yang menimpa pesawat ualng alik Columbia pada tahun 2003, service teleskop Hubble sempat mengalami penundaan dan pasang surut keadaan disebabkan oleh keamanan dan keuangan AS. Setelah permasalahan tersebut berhasil diselesaikan, maka pada tahun 2009, pesawat ulang alik Atlantis dikirm. Instrumen SM4 dipasang untk menggantikan Data Handling Unit. melakukan perbaikan pada sistem ACS dan STIS, memasang baterai nikel hidrogen baru, pemasangan Wide Field Camera 3 (WFC3) yang dapat membuat sudut pandang menjadi lebih lebar , dan pemasangan Cosmic Origins Spectograph (COS), serta Soft Caputure and Rendezvous system. Hal ini mampu membuat teleskop Hubble berkerja hingga tahun 2014 atau bahkan lebih lama lagi sambil menunggu teleskop penerusnya (teleskop James Webb) diluncurkan tahun 2018 nanti.

Foto dan penemuan

Teleskop Hubble benar-benar menjadi teleksop andalan NASA dan memberikan begitu banyak kontribusi bagi perkemangan dunia astronomi. Teleskop Hubble berhasil menemukan Xena, salah satu planet kecil beserta dengan Gabrielle satelitnya. Selain itu teleskop Hubble berhasil menemukan bulan kelima Pluto dan memotret foto aurora di planet Saturnus. Selain itu teleskop Hubble juga sukses mengabadikan foto galaksi, supernova, kelahiran bintang, nebula dan sebagainya. Salah satu foto nebula yang terkenal yaitu foto Pillars of Creation di Eagle Nebula.

Foto Pillars of Creation di Eagle Nebula.Image credit: NASA

Read More

Teleskop Hubble Abadikan Foto Galaksi Starburst

Galaksi J125013.50 073441.5. Image credit: ESA/Hubble & NASA, M. Hayes

Teleskop Hubble berhasil mengabadikan foto galaksi J125013.50 073441.5 yang disebut juga galaksi Glittering Swirl yang berarti pusaran yang berkilauan. Galaksi indah ini termasuk dalam galaksi starburst (Starburst Galaxy) yaitu galaksi dengan rata-rata tingkat pembentukkan bintang yang sangat tinggi jika dibandingkan dengan galaksi lain. Tampak daerah terang berwarna biru menunjukkan bahwa di sana banyak bintang yang baru lahir.

Dengan mengetahui dan mempelajari galaksi seperti ini, kita bisa mengetahui tentang evolusi galaksi dan proses pembentukan bintang. Gas dalam galaksi akan sangat berpengaruh dalam proses pembentukan bintang. Beberapa galaksi yang termasuk dalam galaksi starburst antara lain galaksi Antennae dan galaksi Messier 82 yang membentuk bintang baru 10 kali lebih cepat dari galaksi Bima Sakti kita. (SD, Adi Saputro/ www.astronomi.us)

Read More

Mengenal Teleskop Herschel Milik ESA

Teleskop Herschel. Image credit bbc.co.uk

Teleskop Herschel yang juga dikenal dengan sebutan Herschel Space Observatory adalah sebuah teleskop besar yang dibuat dan dioperasikan oleh European Space Agency (ESA) yang ditujukan untuk mengamati proses pembentukan galaksi di alam semesta, evolusi galaksi, pembentukan bintang dan interaksi antar bintang, komposisi kimia atmosfer dan tata surya termasuk planet, komet, dan bulan, serta mengetahui komposisi molekul kimia di alam semesta. Teleskop Herschel diluncurkan ke luar angkasa pada 14 Mei 2009 dari Guiana Space Centre, Perancis dengan menggunakan roket Ariane 5 ECA.

Teleskop Herschel memiliki berat 3.300 kg (3,3 ton) dan dilengkapi dengan cermin raksasa sebesar 3,5 meter yang sensitif terhadap sinar inframerah dan gelombang submilimeter (55-672 m). Teleskop ini ditempatkan pada jarak 1,5 juta km dari Bumi.

Prinsip kerja cermin raksasa dan detektor pada teleskop Herschel. Image credit: caltech.edu

Teleskop ini dinamai dengan nama Herschel sebagai penghargaan terhadap Sir William Herschel penemu spektrum inframerah dan planet Uranus. Teleskop Herschel mampu melihat obyek antariksa dengan suhu terdingin pada daerah yang tertutup oleh debu kosmik sekalipun. Teleskop ini mampu mengumpulkan cahaya dari obyek-obyek di tata surya bahkan galaksi yang berada miliaran tahun cahaya dari Bumi. Cahaya yang dikumpulkan oleh cermin raksasa tadi kemudian difokuskan pada tiga detektor yang disimpan pada suhu -271 derajat Celcius. detektor itu didinginkan dengan helium sebanyak 2.300 liter. Jadi helium itu yang menentukan usia operasional dari teleskop Herschel. Jika helium tersebut habis maka misi teleskop Herschel berakhir

Tepat pada 29 April 2013, Helium sebagai pendingin detektor di teleskop Herschel habis dan teleskop tersebut berhenti beroperasi. Para insinyur ESA memutuskan untuk menempatkannya pada orbit Matahari.

Selama operasionalnya, telekop Herschel telah melakukan stidaknya 35 ribu pengamatan ilmiah dan mengumpulkan lebih dari 25 ribu jam data ilmiah. Keberhasilan misinya diantaranya dnegan berhasil mengetahui penyebab munculnya air di planet Jupiter yang ternyata disebabkan oleh komet Shoemaker-Levy 9 pada tahun 1994, berhasil menemukan galaksi HFLS3 dan serangkaian pengamatan sukses lainnya.

Saat ini ESA sedang mempersiapkan generasi penerus dari teleskop Herschel yaitu SPICA. (WKP, Adi Saputro/ www.astronomi.us)

Read More

Misi Mars One Mengirim Manusia ke Mars Adalah Penipuan ??

Ilustrasi koloni manusia di Planet Mars. Klik gambar untuk memperbesar. Image credit: Mars One

Beberapa pihak merasa ragu bahwa misi Mars One untuk mengirimkan manusia ke Mars akan berhasil dilakukan pada tahun 2023 mendatang. Pasalnya beberapa media China menyebutkan bahwa hal tersebut tidak lebih dari sekedar penipuan (scam) dari Mars One untuk mengeruk keuntungan. Benarkah demikian ??

Keraguan tersebut muncul disebabkan oleh legitimasi organisasi nirlaba Mars One yang meluncurkan ide berani tersebut. Sementara itu pendaftar yang berasalk dari negara tirai bambu itu telah mencapai lebih dari 10 ribu orang. wartawan dari surat kabar China People's Daily melaporkan bahwa alamat yang ada di website resmi Mars One adalah alamat dari rumah CEO Mars One sendiri, Bas Lansdorp di Amersfoort, Belanda. Sedangkan kantor pusat Mars One ternyata bukan milik pribadi melainkan kantor sewaan. "ketika wartawan pergi ke kantor perusahaan, mereka tidak melihat tanda-tanda atau logo Mars One, Hanya ada beberapa meja di ruangan yang besar," seperti yang dikutip dari surat kabar People's Daily. Hal itulah yang menyebabkan beberapa orang menganggap bahwa Mars One dan misinya menempatkan manusia di Mars tidak lebih dari sebuah penipuan.

Salah satu perwakilan dari Mars One langsung memberikan tanggapan terhadap pemberitaan negatif tersebut. Ia mengatakan bahwa misi mengirimkan manusia ke Mars untuk membangun koloni di sana adalah sebuah misi nyata yang akan direalisasikan. "Mars One membuat kemajuan setiap waktunya. kami telah mengontrak perusahaan Amerika untuk mulai membangun sistem kontrol lingkungan, Sistem penunjang kehidupan serta sistem lain untuk mengeksplorasi permukaan Mars," ungkap Aashima Dogra kepada Global Time (Afiliasi dari People's Daily).

Perusahaan Amerika yang berbasis di Arizona, Paragon Space Development Corp, telah menjalin kesepakatan kerja sama dengan Mars One pada bulan Maret 2013 lalu. Perusahaan tersebut juga telah bekerja sama dengan lembaga non profit untuk misi ke Mars dengan mengadakan mengirimkan astronot menuju ke orbit Mars pada 2018.

Lansdorp sendiri tampaknya tidak tinggal diam. Ia menanggapi bahwa rencana koloni di Mars memang sangat rumit, tetapi mereka tetap akan mewujudkannya. Lanjutnya ia mengatakan bahwa misi tersebut tidak membutuhkan sebuah teknologi yang benar-benar mutakhir dan canggih,  semua di dasarkan pada teknologi yang sudah ada dan itu semua sudah melalui proses uji coba dan penyempurnaan. Kabarnya juga Mars One sudah menjalin kerja sama dengan SpaceX untuk membuat kapsul kru. Untuk menjalankan rencananya itu, mars One menganggarkan dana sekitar $ 6 miliar. Pengiriman misi kru ke dua akan dilakukan dalam 2 tahun berikutnya dengan biaya $ 4 miliar dan perjalanan itu adalah perjalanan satu arah dan sampai saat ini sudah lebih darti 80 ribu orang telah mendaftarkan diri dengan biaya pendaftaran mulai $ 11 sampai $ 38. Bagaimana dengan Anda, berminat ?? (SP, Adi Saputro/ www.astronomi.us)

Read More

Satelit Bion-M1 Pembawa Hewan dan Tumbuhan Berhasil Selesaikan Misi

Satelit Bion-M1. Image credit: Photo Progress State Research and Production Rocket Space Center

Satelit Bion-M1 yang merupakan satelit penelitian Biologi Rusia berhasil melaksanakan misinya untuk membawa beberapa hewan, tumbuhan serta mikroorganisme lainnya ke luar angkasa. Namun cukup disayangkan keberhasilan tersebut tidak begitu memuaskan sebab ditemukan beberapa hewan di dalamnya telah mati.

"Satelit kami tidak sepenuhnya berhasil dan juga tidak sepenuhnya gagal dalam melaksanakan program ini," ungkap Vladimir Sychev wakil direktur Russia's Institute of Medical and Biological Studies.

Satelit Bion-M1 telah dikembangkan oleh Rusia sejak tahun 2007. Pada tanggal 19 April 2013 lalu satelit ini diluncurkan dengan membawa 8 ekor Gerbil Mongolia, 45 tikus, beberapa siput, tanaman, dan mikroorganisme lainnya. Tujuan dari misi tersebut adalah untuk melakukan penelitian biologi, fisiologi, dan bioteknologi di orbit Bumi. Harapannya penelitian ini dapat membantu membuka jalan bagi penerbangan antarplanet di masa depan termasuk pada misi ke planet Mars seperti yang diungkapkan oleh lembaga antariksa Rusia, Roscosmos.

Kondisi hewan di dalam satelit Bion-M1. Image credit: Oleg Voloshin / Institute of Biomedical Problems

Setelah menjalankan misi 30 harinya pada 19 Mei lalu, kapsul satelit yang membawa hewan-hewan tersebut akhirnya kembali ke Bumi dan mendarat di Orenburg daerah perbatasan Rusia dengan Kazakhstan. Sebagian hewan tidak dapat bertahan hidup disebabkan oleh adanya kesalahan teknis berupa matinya lampu di kapsul yang membawa mereka. Selain itu penyebab kematian lainnya yaitu tingkat stres yang tinggi sebagai akibat dari transisi gravitasi ke titik nol. Hal itu menyebabkan hewan-hewan tersebut shock dan mati. Beberapa hewan yang selamat dibawa ke laboratorium Biomedis di Moskow, Rusia.

Saat ini satelit Bion-M1 diterbangkan pada ketinggian 575 km dan ilmuwan mengharapkan pada penerbangan selanjutnya satelit itu dapat ditempatkan pada ketinggian 1000 km sebab kondisi yang ada akan sangat jauh berbeda. Proyek Bion sendiri merupakan proyek kerjasama antara Rusia dengan Amerika Serikat. (SP, Adi Saputro/ www.astronomi.us)

Read More

Mars Dihantam Asteroid 200 Kali dalam Setahun

Foto kawah baru sebagai hasil dari tabrakan meteor di Mars yang diambil oleh wahana HiRISE NASA. Image credit: NASA/JPL-Caltech/MSSS/UA

Baru-baru ini NASA mengungkapkan bahwa planet Mars ternyata lebih sering dihantam oleh asteroid dan komet dari yang diperkirakan sebelumnya. Planet Mars dihantam oleh asteroid sebanyak 200 kali setiap tahunnya. Rata-rata asteroid yang menghantam planet tersebut berukuran 1-2 meter.

Akibat tumbukan asteroid tersebut banyak bermunculan kawah-kawah baru di Mars. Rata-rata kawah baru tersebut berukuran 3.9 meter. Wahana NASA Mars Reconnaissance Orbiter's High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) telah menemukan 245 kawah besar baru dalam beberapa tahun terakhir. "Ini sangat menarik sebab kita bisa segera tahu segera setelah kawah terbentuk," ucap Ingrid Daubar peneliti dari Universitas Arizona. "Ini mengingatkan kita bahwa Mars adalah planet yang aktif dan kita bisa melihat proses yang terjadi hari ini," tambahnya.

Mars lebih sering dihantam asteroid dikarenakan atmosfer Mars yang lebih tipis dari Bumi. (SP, Adi Saputro/ www.astronomi.us)

Read More