Air di Bulan Berasal dari Matahari

Air tampak keluar dari kawah Cabeus di Bulan sesaat setelah roket Centaur menghujam tempat tersebut pada tahun 2009. Image credit: AAAS

Kandungan air yang saat ini diketahui berada di tanah dan batuan Bulan telah menimbulkan banyak pertanyaan di benak para ilmuwan. Air tersebut pertama kali dideteksi oleh dampak dari roket Centaur pada misi LCROSS pada tahun 2009.

Nampaknya sakarang ilmuwan sudah menemukan sedikit petunjuk. berdasarkan penelitian spektroskopi yang dilakukan pada sampel yang diambil pada misi Apollo didapatkan bahwa sejumlah besar hidroksil pada partikel kaca mikroskopis ditemukan di dalam tanah Bulan. Diperkirakan hal itu sebagai dampak dari micrometeorite (meteorit mikro).

Menurut tim peneliti, air hidroksil dalam partikel kaca mikroskopis ini berasal dari interaksi proton dengan ion hdrogen dari angin Matahari. Hirdoksil merupakan pasangan dari atom oksigen tunggal untuk atom hidrogen tunggal (OH). Setiap molekul air mengandung dua gugs hidroksil.

meskipun partikel kaca mikroskopis tersebut tersebar di permukaan Bulan, peneliti mempelajari kembali sampel dari misi Apollo 11, 16, dan 17. Temuan ini menunjukkan bahwa dampak angin Matahari yang membawa hidroksil kemungkinan juga terjadi di Merkurius, Vesta, dan sebagainya. Hal ini sebelumnya tidak disangka-sangka bahwa ternyata di Bulan terdapat reservoir air. Penelitian ini dipublikasikan dalam jurnal online Nature Geoscience. (UT. Adi Saputro/ www.astronomi.us)

Read More

Felix Baumgartner Berhasil Pecahkan Rekor Lompatan Tertinggi di Dunia

Penerjun profesional Felix Baumgartner dari Austria berhasil memecahkan rekor terjun tertinggi di dunia pada 14 Oktober 2012 lalu. Felix berhasil melakukannya dengan terjun dari ketinggian 38.5 km (24.24 mil) di atas permukaan Bumi

Saat terjun dari lapisan stratosfer Bumi, Felix berhasil menembus kecepatan hingga 1.342 km (833.9 mil) per jam dan itu lebih cepat dari kecepatan suara.

Felix terbang ke atas lapisan atmosfer Bumi dengan menggunakan kapsul Red Bull Stratos yang dibawa oleh balon udara. Felix berhasil mendarat di Roswell, new Mexico. Berikut ini foto dan videonya:

Felix Baumgartner keluar dan melompat dari kapsul Red Bull Stratos. Image credit: Red Bull Stratos

Kapsul berisi Felix Baumgartger dibawa dengan menggunakan balon udara. Image credit; Red Bull Stratos

Felix Baumgartner bersiap meloncat keluar dari kapsul. Image credit: Red Bull Stratos

Felix Baumgartner sampai kembali di Bumi dengan parasutnya. Image credit: Red Bull Stratos

Felix Baumgartner merayakan keberhasilannya melakukan penerjunan / lompatan tertinggi di dunia. Image credit: Red Bull Stratos

Tahap-tahap penerjunan Felix Baumgartner. Image credit: Red Bull Stratos

(UT, Adi Saputro/ www.astronomi.us)

Read More

Ilmuwan Buat Kamera 570 MP untuk Teliti Energi Gelap

Kamera khusus beresolusi 570 MP untuk mengamati energi gelap (dark energy). Image credit: Fermilab

Baru-baru ini sekelompok ilmuwan di Fermilab membuat kamera khusus untuk mengamati aktivitas energi gelap (dark energy) di alam semesta. Energi gelap mengisi 70 persen ruang di alam semesta dan bertanggung jawab dari pengembangan alam semesta itu sendiri.

Kamera baru dengan resolusi 570 MP (Megapiksel) ini dipasang pada teleskop National Science Foundation’s Cerro Tolollo InterAmerican Observatory (CTIO) di Chile.

Kamera ini merupakan kamera terbaik yang pernah ada sekaligus alat optik dengan pandangan panorama terluas. Dengan kamera ini kita bisa melihat 100.000 ribu galaksi dengan jarak hingga 8 miliar tahun cahaya. Kamera ini memungkinkan para astronom dan ilmuwan untuk mempelajari banyak hal di alam semesta. Diharapkan dalam lima tahun ke depan, para astronom dapat membuat foto berwarna yang rinci dari seperdelapan langit untuk menemukan dan mengukur 300 juta galaksi, 100.000 cluster galaksi, dan 4000 supernova. (UT, Adi Saputro/ www.astronomi.us)

Read More

Permukaan Titan Lembut, Empuk, dan Basah

Simulasi pendaratan wahana Huygens di Titan tahun 2005. Image credit: ESA

Saat wahana Huygens mendarat di permukaan Titan pada tahun 2005, ia sempat berkominikasi dan mengirimkan data ke Bumi selama 90 menit sebelum kemudian mati. Namun dari waktu 90 menit tersebut cukup banyak hasil yang didapat.

Saat ini ilmuwan sedang meneliti seperti apakah permukaan Titan (bulan terbesar planet Saturnus) itu?. Untuk itu ilmuwan merekonstruksi bagaimana wahana Huygens mendarat di Titan dan didapatkan bahwa saat mendarat, wahana Huygens sempat melambung, meluncur, dan bergoyang setelah mendarat.

"Sebuah data tentang peningkatan kecepatan menunjukkan bahwa kemungkinan probe mendarat di permukaan yang lembut / pasir basah," ungkap Dr. Stefan Schroder dari Max Planck Institute.

Data percepatan yang didapat tadi dibandingkan dan dianalisis dengan komputer untuk kemudian dibuat simulasinya. Ilmuwan berpendapat bahwa Huygen mendarat di atas permukaan lunak / lembut. Huygens sempat terjerembab dan menimbulkan lubang sekitar 12 cm di tanah Titan untuk kemudian memantul ke permukaan yang lebih datar. Setelah itu wahana tersebut melambat akibat gesekan dengan permukaan tanah dan ketika akan berhenti, Huygens sempat bergetar bolak-balik sebanyak lima kali dan diam 10 detik kemudian.

Kiriman foto permukaan Titan yang sempat diabadikan oleh wahana Huygens. Tampak bongkahan es tersebar di permukaan Titan. Image credit: ESA/NASA/University of Arizona

Ilmuwan pada studi sebelumnya menyimpulkan bahwa Huygens mendarat di tepi danau hidrokarbon Titan. Selama ini beberapa ratus danau dan laut telah berhasil diamati oleh wahana cassini. Namun dengan suhu minus 179 derajat Celcius, Titan tidak memiliki air dalam wujud cair. Yang ditemukan berwujud cair yaitu hidrokarbon dalam bentuk metana dan etana. (UT, Adi Saputro/ www.astronomi.us)

Read More

Planet 55 Cancri E, Planet dengan Kandungan Berlian Melimpah

Ilustrasi planet 55 Cancri E (Planet Berlian). Image credit: Yale News/Haven Giguere

Planet 55 Cancri E merupakan sebuah planet ekstrasolar yang memiliki ukuran dua kali dari Bumi dan memiliki massa delapan kali massa Bumi. Planet yang dijuluki sebagai Super Earth itu merupakan salah satu planet yang cahayanya bisa langsung ditangkap oleh teleskop inframerah NASA, Spitzer.

Dengan menggunakan informasi ukuran planet 55 Cancri E, massa, kecepatan orbital, dan komposisi dari bintang induknya (55 Cancri yang terletak 40 tahun cahaya di konstelasi Cancer), tim peneliti dari Yale University menggunakan komputer untuk menciptakan model struktur dalam dari planet unik ini.

Dari penelitian tersebut didapatkan hasil bahwa planet 55 Cancri E terdiri dari karbon (grafit dan berlian), besi, slikon , dan beberapa silikat. Para peneliti tersebut memperkirakan bahwa setidaknya sepertiga dari massa planet tersebut yang setara dengan tiga kali massa Bumi bisa berubah menjadi berlian.

"Ini pertama kalinya kami melihat dunia berbatu dengan struktur kimia yang berbeda dari Bumi. Permukaan planet ini lebih banyak tertutup oleh  grafit dan berlian dari pada air dan granit," ungkap Nikku madhusudhan, selaku peneliti postdoctoral dari Yale University sekaligus peulis utama dari penelitian ini.

"Pada dasarnya planet ini di bawah permukaannya terdiri dari grafit dan berlian," Namun dibawah lapisan berikutnya yang lebih tebal terdapat berlian dengan jumlah lebih besar dan sebagian besar diantaranya akan menjadi berlian seperti di Bumi.

Planet 55 Cancri E merupakan planet yang panas suhunya sekitar 4000 derajat Fahrenheit (2.204 derajat Celcius). Dikatakan Super Earth karena komposisinya yang mirip dengan Bumi. Para ilmuwan sempata berpikir bahwa di sana terdapat air. Namun setelah mengetahui bahwa di sana sangat panas, hal tersebut masih diperdebatkan.

Makalah tentang hal ini yang berjudul “A Possible Carbon-rich Interior in Super-Earth 55 Cancri e” telah diterbitkan di jurnal Astrofisika. (UT, Adi Saputro/ www.astronomi.us)

Read More

Foto Indah Panorama Kawah Gale Mars dari Kejauhan

Foto panorama kawah gale yang diambil oleh Curiosity. Klik foto untuk memperbesar. Image credit: NASA, JPL

Gambar di atas adalah foto panorama dari daerah jauh di sekitar kawah Gale Mars. Foto yang diambil oleh Curiosity tersebut merupakan gabungan dari empat gambar mosaik yang kemudian dirangkai menjadi satu. Tampak pada foto tersebut pemandangan jauh dari kawah Gale dan bukit-bukit disekitarnya. Foto tersebut diambil pada hari ke 50 pendaratan Curiosity di Mars atau 26 September 2012. (UT, Adi Saputro/ www.astronomi.us)

Read More

Obyek Aneh di Mars Bukan Metal Tapi Plastik

Identifikasi obyek setelah dilakukan perbesaran beberapa kali terlihat menyerupai plastik. Image credit: NASA/JPL -Caltech. Anaglyph processing courtesy 2di7 & titanio44 on Flickr

Foto obyek diperbesar lagi. Image credit: NASA/JPL-Caltech. Image processing courtesy 2di7 & titanio44 on Flickr

Kemarin kami sempat membuat artikel tentang foto adanya benda aneh di pasir mars pada foto yang diambil Curiosity. Tim dari MSL dan JPL saat ini sedang meniliti apakah sebenarnya benda tersebut. Dari penelitian awal, mereka menyimpulkan bahwa tampaknya obyek terang dan mengkilap tersebut adalah sesuatu yang jatuh dari Curiosity dan bukan materi Mars. Benda tersebut nampak seperti "plastik". Namun masih belum jelas identifikasi tentang benda tersebut.

Benda tersebut awalnya diduga metal atau logam. Namun setelah dilakukan perbesaran pada foto, plastik perekat atau isolasi merupakan hal yang lebih masuk akal. Kemungkinan NASA akan mengggunakan kamera Curiosity untuk memotret robot itu sendiri secara keseluruhan untuk meneliti apakah ada bagian yang longgar, lepas dan sebagainya. Hal itu sangat penting untuk keberlanjutan misi berikutnya. (UT, Adi Saputro/ www.astronomi.us)

Read More

Peneliti Temukan Obyek Aneh Menyerupai Logam di Mars

Obyek mengkilap menyerupai logam tampak pada tanah Mars. Klik gambar untuk memperbesar. Image credit: NASA/JPL-Caltech/MSSS

Pada hari ke-61 pendaratan Curiosity di Mars, Curiosity mengambil sampel pasir dan debu dengan menggunakan sekop yang ada pada lengan robotiknya. Namun ada yang sedikit menarik perhatian yaitu adanya obyek mengkilap menyerupai logam yang terlihat pada gambar di atas (ditunjukkan dengan tanda panah). Menurut NASA kemungkinan hal itu merupakan salah satu bagian / komponen dari Curiosity yang terlepas.

Untuk itu pada hari ke 62 (8 Oktober 2012) tim dari JPL dan NASA memutuskan untuk tidak menggunakan lengan Curiosity lagi untuk memperoleh kepastian dan kejelasan mengenai obyek yang terang dan mengkilap itu dan apa dampaknya bagi Curiosity. (NS, Adi Saputro/ www.astronomi.us)

Read More