SpaceX Akan Kembali Kirim Kargo Perbekalan ISS

Manajer NASA mengungkapkan bahwa SpaceX sebagai perusahaan antariksa swasta rekanan, akan mengirim kembali perbekalan untuk memasok kebutuhan operasional Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) pada 7 Oktober 2012 mendatang.

Manajer program ISS mengkonfirmasi hal ini dan roket Falcon 9 akan digunakan untuk meluncurkan kapsul Dragon yang membawa perbekalan ke ISS. Misi tersebut diberi nama misi SpaceX CRS-1. Seperti biasanya, peluncuran akan dilakukan dari Space launch Complex 40 di Cape Canaveral Air Force Station di Florida. Peluncuran tersebut dijadwalkan pada tanggal 7 Oktober 2012 pukul 8:34 p.m waktu setempat.

Ini merupakan peluncuran pertama dari 12 peluncuran resupply ISS yang akan dilakukan SpaceX. Kapsul Dragon akan membawa perbekalan seberat 453.5 kg dan membawa kembali barang dari ISS seberat 333 kg termasuk hasil percobaan hasil percobaan bioteknologi, dan hardware. (SD, Adi Saputro/ www.astronomi.us)

Read More

Opportunity Temukan Formasi Benjolan Aneh Pada Batuan Mars

Formasi batuan aneh yang ditemukan Opportunity di Mars. Klik gambar untuk memperbesar. Image credit: NASA/JPL-Caltech/Cornell Univ./ USGS/Modesto Junior College

Para ilmuwan dibuat terpana oleh foto yang diambil oleh robot penjelajah Mars NASA Opportunity. Robot tersebut mengambil gambar formasi batuan mars yang memiliki pola aneh berupa benjolan yang disebut dengan Kirkwood. Ilmuwan belum tahu apa dan bagaimana benjolan tersebut terbentuk.

Sepintas benjolan tersebut mirip dengan apa yang disebut dengan "Blueberry" Mars yang kaya dengan zat besi yang juga ditemukan oleh Opportunity pada 2004 lalu.

"Ini adalah gambar yang luar biasa dari seluruh misi Opportunity," kata Steve Squyres dari Cornell University selaku rover mission principal investigator. "Kirkwood dipenuhi oleh akumulasi benda-benda bulat kecil padat .Tentu saja, kami segera memikirkan blueberry,. Tapi ini adalah sesuatu yang berbeda. Kami tidak pernah melihat akumulasi bulatan padat pada batuan di Mars." tambahnya.

Foto tersebut merupakan mosaik dari empat gambar yang diambil oleh Opportunity yang diambil dengan kamera mikroskopik pada lengan robot kemudian dirangkai seperti puzzle. (SP, Adi Saputro/ www.astronomi.us)

Read More

Lima Perbedaan Planet Mars dengan Bumi

Foto planet Mars yang diambil oleh teleskop Hubble. Image credit: NASA

Mars menjadi planet yang mendapat perhatian dari seluruh umat manusia di Bumi setelah robot buatan NASA, Curiosity berhasil mendarat di sana untuk mencari tanda-tanda kehidupan Mars di masa lalu. Secara umum ada banyak perbedaan Mars dengan Bumi, namun di sini kita hanya akan mengungkapkan 5 saja yang paling nyata membedakan planet Bumi dan Mars.

1. Warna: Planet Mars disebut planet Merah (red planet) karena permukaan planet Mars berupa debu yang berwarna merah atau coklat seperti karat. Debu ini  penuh dengan kandungan besi.

2. Berat: Mars hanya memiliki gravitasi 38 % dari gravitasi Bumi. Jadi jika berat kita di Bumi 68 kg, maka berat kita di Mars hanya 26 kg.

3. Temperatur: Temperatur di Mars bisa berubah dan berkisar antara 27 derajat Celcius di ekuator dan -128 derajat Celcius di kutubnya.

4. Atmosfer: Atmosfer Mars didominasi oleh karbon dioksida dengan sedikit nitrogen dan argon. Sedangkan atmosfer Bumi didominasi oleh nitrogen, oksigen, dan gas lainnya.

5. Lama hari: lama 1 hari di Mars lebih lama 40 menit dari lama 1 hari di Bumi.

(PO, Adi Saputro/ www.astronomi.us)

Read More

Abu Jenazah Neil Armstrong Disebar di Samudera Atlantik

Abu jenazah Neil Armstrong dilabur ke laut dengan diikuti penghormatan dari personel angkatan laut Amerika. Image credit: NASA/Bill Ingalls

Jenazah Neil armstrong, manusia pertama yang mendarat di Bulan akhirnya diantar ke tempat peristirahatannya yang terakhir di Samudera Atlantik. Setelah dikremasi, abu jenazah Neil Armstrong kemudian disebar di tengah Samudera Atlantik tepat di atas kapal USS Philippine Sea (CG 58). Didampingi oleh beberapa anggota keluarga dan kerabat Neil Armstrong, upacara pelaburan abu Neil Armstrong berjalan khidmat dipimpin oleh pendeta Donald Troast dan komandan Angkatan Laut Amerika Paul Nagy.

Berikut ini foto-fotonya

Image credit: NASA/Bill Ingalls

Image credit: NASA/Bill Ingalls

Image credit: NASA/Bill Ingalls

Istri Neil Armstrong, Carol Armstrong melabur jenazah suaminya ke Samudera Atlantik. Image credit: NASA/Bill Ingalls

Image credit: NASA/Bill Ingalls

Astronot Neil Armstrong. Image credit: NASA

Dalam upacara tersebut turut hadir rekan astronot Neil Amrstrong yang juga ikut mendarat di Bulan pada misi Apollo 11 yaitu Buzz Aldrin dan Michael Collins. Selain itu komandan misi Apollo 17 Eugene Cernan dan mantan senator yang sekaligus astronot NASA John Glenn juga turut hadir. (RO, Adi Saputro/ www.astronomi.us)

Read More

Ternyata Planet Bisa Terbentuk di Pusat Galaksi Bima Sakti

Ilustrasi gas hidrogen dan debu (berwarna merah) ditarik oleh gaya gravitasi menuju lubang hitam di pusat galaksi Bima Sakti. Image credit: David A. Aguilar (CfA)

Penelitian terbaru yang dilakukan oleh astronom di Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics menunjukkan bahwa planet dapat terbentuk di dekat pusat galaksi Bima Sakti. Awalnya hal ini dianggap mustahil, sebab pusat galaksi Bima Sakti dipenuhi oleh Bintang-bintang yang setiap saat diantara mereka meledak dan menghasilkan ledakan Supernova. Belum lagi lubang hitam raksasa di pusat galaksi Bima Sakti, radiasi dan gaya gravitasi yang tinggi di sekitarnya. Hal itu membuat terbentuknya planet di daerah tersebut terdengar mustahil dan tidak mungkin.

Bukti baru yang ditemukan para astronom mengatakan hal yang berbeda. mereka menemukan awan hidrogen dan helium berjalan menuju pusat galaksi. Mereka berpendapat bahwa awan tersebut merupakan sisa-sisa disk (piringan) pembentuk planet yang mengorbit sebuah bintang.

Awan hidrogen tersebut ditemukan tahun 2011 lalu oleh tim astronom dengan menggunakan Very Large Telescope di Chile. Mereka berpendapat bahwa awan tersebut terbentuk ketika dua bintang yang letaknya berdekatan bertabrakan.Murray-Clay dan Avi Loeb memiliki pendapat yang berbeda tentang hal ini. Bintang baru mempertahankan piringan gas dan debu disekitarnya selama jutaan tahun. Jika sebuah bintang menuju lubang hitam di pusat galaksi kita, maka radiasi dan gravitasi pasang surut akan memesah piringan tersebut dalam hitungan tahun.

Selain itu mereka mengidentifikasi adanya kemungkinan interaksi antar bintang bisa melemparkan bintang tersebut beserta piringan awan hidrogen dan debu ke pusat galaksi.

Meskipun begitu ada bintang yang tetap dapat mempertahankan piringan tersebut meskipun kondisi disekitarnya sangat ekstrem. Semakin dekat ke pusat galaksi, maka semakin banyak material pada piringan yang terkoyak dan hanya menyisakan inti padat Selanjutnya gas akan terlepas dan menuju lubang hitam. Gesekan akan menghasilkan suhu yang sangat tinggi dan menghasilkan sinar-x.

"Menarik untuk berfikir bahwa planet dapat terbentuk dekat dengan lubang hitam," kata Loeb. "Jika peradaban kita berada di planet tersebut, kita akan akan terlempar ke dalam lubang hitam." tambahnya. (SD, Adi Saputro/ astronomi.us)

Read More

Berdekatan Tidak Ada Interaksi, Astronom Selidiki Pasangan Galaksi Arp 116

Pasangan galaksi Arp 116. Galaksi Messier 60 (terang) dan galaksi NGC 4647 (spiral). Image credit: NASA, ESA

Gambar di atas adalah gambar dua galaksi yang berbeda yaitu Messier 60 (terang) dan galaksi NGC 4647 (spiral). Kedua galaksi tersebut sama-sama berada di cluster galaksi Virgo. Kedua galaksi itu berada pada jarak yang saling berdekatan sehingga bisa terlihat dua galaksi sekaligus dalam foto yang diambil oleh teleskop Hubble.

Saat ini astronom sedang mempelajari kedua galaksi itu apakah ada interaksi antara keduanya. Biasanya jarak yang terlalu dekat akan menyebabkan awan gas di sekitarnya terganggu akibat interaksi gravitasi dan membentuk bintang baru. Namun saat ini astronom belum melihat hal tersebut. Keduanya sangat berbeda baik dari segi bentuk mapun tingkat kecerahan cahaya. Galaksi Messier 60 berbentuk elips dan lebih terang sedangkan galaksi NGC 4647 berbentuk spiral dan cahayanya normal tidak terlalu terang. Astronom menamakan kedua galaksi ini sebagai pasangan Arp 116.

Galaksi Messier 60 ditemukan oleh tiga orang yang berbeda yaitu Johann Gottfried Koehler, Barnabus Oriani, dan Charles Messier. Galaksi ini tercatat dalam katalog Messier. (SD, Adi Saputro/ astronomi.us)

Read More

Foto Panorama Mount Sharp / Aeolis Mons di Mars yang Menakjubkan

Foto gunung Mount Sharp / Aeolis Mons di Mars yang diambil Curiosity. Klik gambar untuk memperbesar. Image credit: NASA/JPL-Caltech/MSSS

Foto di atas adalah foto panorama gunung Mount Sharp / Aeolis Mons di Mars yang diambil oleh kendaraan penjelajah NASA terbaru, Curiosity. Jarak Curiosity dengan gunung Mount Sharp saat foto tersebut diambil yaitu sekitar 12 mil (20 km). Gunung Mount Sharp memiliki tinggi sekitar 5,5 km.

Foto menakjubkan itu diambil dengan menggunakan kamera Mastcam. Foto itu sendiri merupakan penggabungan dari 140 foto.

Ilmuwan meningkatkan kecerahan warna pada foto tersebut agar mirip dengan kondisi pencahayaan seperti di Bumi dan dapat membedakan material pada permukaan dengan mudah. (Adi Saputro/ astronomi.us)

Read More

Astronom Temukan Molekul Gula di Sekitar Bintang IRAS 16293-2422

Molekul gula yang ditemukan di sekitar bintang IRAS 16293-2422 ditandai dalam snipet. Image credit: ESO/L. Calçada & NASA/JPL-Caltech/WISE Team

Sebuah tim yang terdiri dari beberapa astronom dengan menggunakan Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), berhasil menemukan molekul gula dalam gas yang mengelilingi sebuah bintang yang mirip dengan matahari kita yang bernama IRAS 16293-2422. Ini merupakan pertama kalinya molekul gula ditemukan di sekitar bintang dan hal ini menunjukkan bahwa molekul penyusun kehidupan berada pada tempat dan waktu yang tepat untuk proses pembentukkan planet disekitar bintang tersebut.

Molekul gula yang disebut dengan Glikolaldehida merupakan bentuk sederhana dari gula. Glikolaldehida pertama kali ditemukan di ruang antarbintang namun ini yang pertama molekul ini ditemukan dengan posisi begitu dekat dengan bintang, tepatnya menyerupai jarak Uranus dan Matahari (dalam tata surya kita). Penemuan ini menandakan bahwa beberapa senyawa kimia diperlukan untuk pembentukan planet.

"Dalam piringan gas dan debu yang mengelilingi bintang ini baru terbentuk, kami menemukan glikolaldehida, yang merupakan bentuk sederhana dari gula, tidak jauh berbeda dengan gula yang kita masukkan ke dalam kopi," jelas Jes Jorgensen (Niels Bohr Institute, Denmark), penulis makalah penelitian ini seperti dikutip astronomi.us dari spacedaily.com, Selasa (04/09/2012). "Molekul ini merupakan salah satu bahan dalam pembentukan RNA, yang merupakan salah satu blok bangunan kehidupan", tambahnya.

Tingkat sensitivitas teleskop ALMA yang tinggi sangat membantu dalam penelitian ini. Bintang IRAS 16293-2422 terletak 400 tahun cahaya dari Bumi. Jarak yang relatif dekat dan memudahkan para astronom untuk mempelajari molekul kimia disekitar bintang. Dengan memanfaatkan teleskop baru seperti ALMA astronom sekarang dapat mempelajari rincian gas dan awan debu yang membentuk sistem planet.

Penelitian ini dipresentasikan dalam makalah "Detection of the simplest sugar, glycolaldehyde, in a solar-type protostar with ALMA" oleh Jorgensen dkk dan diterbitkan dalam jurnal Astrofisika. (Adi Saputro/ astronomi.us)

Read More