Astronom Temukan Sistem Planet yang Mengorbit Bintang Biner

Ilustrasi sistem planet Kepler-47. Image credit: NASA/JPL-Caltech/T. Pyle

Astronom pada pertemuan International Astronomical Union mengumumkan penemuan sistem planet yang mengorbit dua bintang kembar (bintang biner). Penemuan tersebut menegaskan bahwa sebuah planet bisa terdapat pada zona yang ekstrim di sekitar bintang biner dan planet tersebut tidak menutup kemungkinan berada pada zona atau daerah yang memungkinkan munculnya kehidupan.

"Setiap planet yang melintasi bintang utama memberikan bukti nyata bahwa hal tersebut nyata," ucap Jerome Orosz, pemimpin asosiasi profesor astronomi di San Diego State University dan sekaligus sebagai penulis utama dalam studi ini yang dipublikasikan di jurnal Sains.

Sistem planet yang diketahui sebagai Kepler-47, terdiri dari sepasang bintang yang saling mengorbit satu sama lain setiap 7,5 hari. Satu bintang mirip matahari kita dan satunya lagi sepertiga ukuran matahari dan 175 kali lebih lemah. Planet yang mengrbit bintang biner tersebut 3 kali lebih besar dari Bumi dan mengorbit bintang biner itu selama 49 hari. Planet lain yang juga berada dalam sistem planet tersebut ukurannya sedikit lebih besar dari Uranus dan mengorbit setiap 303 hari dan berada pada "zona huni" di mana planet tersebut bisa memiliki air berwujud cair di permukaannya.

Namun pada penelitian terakhir didapat bahwa planet tersebut kemungkinan adalah planet gas yang tidak mungkin mendukung kehidupan.

Sistem planet Kepler-47 berada sekitar 5000 tahun cahaya dari Bumi di konstelasi Cygnus. "Kepler-47 menunjukkan kepada kita bahwa beberapa planet bisa terbentuk dan mengorbit sistem bintang biner," kata Joshua Carter dari Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. "Hal terpenting adalah adanya potensi planet yang mengorbit bintang biner berada dalam zona layak huni. Kepler-47 tidak layak huni, namun itu tetap saja menarik," tambah Dr William Welsh, yang merupakan Profesor Astronomi di San Diego State University sekaligus orang yang mempresentasikan penemuan ini. (Adi Saputro/ astronomi.us)

Read More

Teliti Komposisi, Curiosity Tembaki Batu Mars dengan Laser Ekstra Kuat

Hasil tembakan laser Curiosity menghasilkan 5 lubang kecil pada batu. Image credit: NASA/JPL-Caltech/LANL/CNES/IRAP/LPGN/CNRS

Tanggal 25 Agustus 2012 lalu, kendaraan robot penjelajah Mars (Mars Rover) Curiosity, menembakkan sinar laser ke arah sebuah objek yang diberi nama "Beechey". Tembakan laser tersebut meninggalkan lubang di objek berupa batu tersebut. Dari tembakan laser Curiosity, dihasilkan data spektografik dari cahaya plasma. Dari cahaya plasma itulah nantinya dapat diketahui komposisi atau unsur penyusun objek.

Ilustrasi Curiosity menembak batu dengan laser. Image credit: J-L. Lacour/CEA/French Space Agency (CNES)

Letak laser Curiosity tepat berada di atas kamera Mastcam. Instrumen penembak laser yang disebut Chemcam (Chemistry & Camera) menggabungkan laser kuat dengan tiga spektometer yang dapat menganalisis cahaya dari objek yang dijadikan sasaran. Laser dengan kekuatan satu juta watt ditembakkan ke titik tertentu pada objek. Lima titik pada objek (dalam gambar) merupakan hasil dari 50 kali tembakan laser.

"ChemCam dirancang untuk mencari unsur-unsur ringan seperti karbon, nitrogen, dan oksigen, yang semuanya sangat penting bagi kehidupan," kata Roger Wiens, peneliti utama dari tim pembuat ChemCam. (UT, Adi Saputro/ astronomi.us)

Read More

NASA Luncurkan Satelit Kembar Untuk Teliti Sabuk Van Allen

Satelit kembar yang diluncurkan NASA untuk teliti radiasi di Sabuk Van Allen. Image credit: Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory

Setelah tertunda akibat cuaca dan gangguan teknis, NASA akhirnya meluncurkan satelit atau wahana pengorbit kembar bernama NASA’s Radiation Belt Storm Probes (RBSP) ke orbit pada Kamis, 30 Agustus 2012 pukul 4:05 a.m waktu setempat dari Cape Canaveral Air Force Station di Florida dengan menggunakan roket Atlas V. Satelit kembar tersebut diluncurkan untuk mempelajari radiasi di Sabuk Van Allen.

"Para ilmuwan akan mempelajari secara rinci bagaiaman sabuk radiasi Van Allen berisi partikel-partikel bermuatan, apa yang menyebabkan mereka berubah, dan bagaiaman hal tersebut mempengaruhi atmosfer di Bumi," ucap John Grunsfeld, administrator NASA’s Science Mission Directorate at Headquarters di Washington. Informasi tersebut sangat berharga sebab kita akan lebih tahu bagaimana melindungi satelit kita di orbit dari radiasi dan bagaimana keadaan di luar angkasa berpengaruh pada sistem komunikasi dan teknologi di Bumi.

Berat satelit kembar itu masing-masing sekitar 680 kg. Berikut ini video peluncurannya

Read More

Curiosity Ambil Gambar Panorama Mount Sharp Mars

Foto panorama Mount Sharp / Aeolis Mons yang diambil oleh Curiosity. Image credit: NASA/MSL

Curiosity mengirimkan foto panorama menakjubkan dari Gunung Sharp (Mount Sharp / Aeolis Mons) di Mars. Foto dinding Mount Sharp tersebut diambil dengan menggunakan kamera telephoto Mastcam (Mast Camera) yang terpasang pada Mars Rover tersebut. Letak Mount Sharp / Aeolis Mons di kawah Gale bisa Anda lihat pada gambar di bawah ini

Lokasi Mount Sharp/ Aeolis Mons di kawah Gale mars. Image credit: NASA/JPL-Caltech/ASU/UA

Mount Sharp atau dikenal juga dengan nama Aeolis Mons merupakan sebuah gunung yang terletak di kawah Gale Mars dengan ketinggian sekitar 5.5 km. Tampak pada foto banyaknya bebatuan yang tersebar di atas permukaan tanah, kemudian agak jauh kita bisa melihat permukaan tanah yang lebih rendah yang disebut Swale, kemudian ada permukaan menanjak yang terdapat batu-batu besar dan tidak jauh dari batu-batu besar itu terdapat permukaan yang terdiri dari material agak gelap. Jarak Curiosity dengan bagian paling atas Mount Sharp pada gambar tersebut sekitar 16.2 km.

Warna pada gambar panorama Mount Sharp di atas telah dimodifikasi dari foto aslinya. Hal itu untuk mengetahui perbedaan bentang alam dan material di permukaan. Gambar tersebut menggunakan teknik pencahayaan yang menyerupai pencahayaan di Bumi seperti yang kita lihat sehari-hari. Gambar di bawah ini merupakan gambar asli dari panorama Mount Sharp Mars yang diambil Curiosity dan belum dilakukan pengeditan warna.

Foto panorama Mount Sharp yang diambil oleh kamera Mastcam Curiosity. Klik gambar untuk memperbesar. Image credit: NASA/MSL

Sebagai gambaran untuk mengetahui perbandingan / proporsi ukuran manusia dengan gambar tersebut, maka peneliti menjadikan objek batu yang ada pada salah satu bukit di Mount Sharp sebagai perbandingan yang menurut peneliti ukurannya tidak jauh beda dengan manusia. Batu tersebut bisa Anda lihat pada gambar di bawah ini pada pojok kanan bawah.

Batu pada kotak kanan bawah menggambarkan ukuran manusia. Image credit: NASA/MSL

Bukit di belakang batu tersebut secara keseluruhan memiliki tinggi sekitar 300 meter. Rencananya Curiosity akan mendekat dan mendaki Mount Sharp untuk mencari tanda-tanda kehidupan. (UT, Adi Saputro/ astronomi.us)

Read More

Video Pendaratan Neil Armstrong di Bulan Pada Misi Apollo 11

Video pendaratan Neil Amrstrong di Bulan

Neil Armstrong menjadi astronot sekaligus manusia pertama yang mendarat dan menjejakkan kaki di Bulan. Neil Armstrong mendarat di Bulan dengan menggunakan Modul Eagle Apollo 11. Keberhasilan tersebut disambut oleh lebih kurang 500 juta pasang mata yang menyaksikan secara langsung proses pendaratan tersebut melalui layar televisi di seluruh dunia.

Saat pertama kali mendarat di Bulan 20 Juli 1969, Neil Armstrong mengucapkan kata-kata yang akan dikenang sepanjang masa. Kata-kata itu adalah "That is one small step for (a) man, one giant leap for mankind," yang berarti "Itu adalah satu langkah kecil yang dilakukan oleh seseorang, satu langkah besar untuk umat manusia."

Neil Armstrong meninggal dunia pada Sabtu, 25 Agustus 2012 waktu Amerika setelah menderita komplikasi dan penyumbatan pembuluh darah koroner. Neil Armstrong meninggal dalam usia 82 tahun.

Untuk mengingat kembali momen emas pendaratan Neil Armstrong sekaligus mengenangnya, berikut ini adalah video detik-detik pendaratan Neil Armstrong di Bulan.

Read More

Paleontolog Temukan Dua Jejak Kaki Dinosaurus di NASA

Jejak kaki Nodosaurus yang temukan di NASA’s Goddard Space Flight Center. Image credit: NASA/GSFC/Rebecca Roth

Nodosaurus. Image credit: universetoday.com

Paleontologis baru-baru ini berhasil menemukan jejak kaki Dinosaurus di NASA’s Goddard Space Flight Center di Maryland. Jejak kaki yang ditemukan ada dua yang diduga adalah ibu dan anak Dinosaurus.

Dari bentuk jejak kakinya, Paleontologis dari USGS Dr. Robert Weems mengungkapkan bahwa itu adalah jejak kaki dari Nodosaurus yang merupakan Dinosaurus pemakan tumbuhan atau herbivora. Jejak kaki tersebut akan dianalisa lebih lanjut oleh para ilmuwan. (UT, Adi Saputro/ astronomi.us)

Read More

Manusia Pertama yang Mendarat di Bulan, Neil Armstrong Meninggal Dunia

Neil Amrstrong. Image credit: nettavisen.no

Astronot yang sekaligus menjadi manusia pertama yang mendarat di Bulan, Neil Armstrong meninggal dunia pada hari Sabtu, 25 Agustus 2012 (waktu Amerika) atau Minggu, 26 Agustus 2012 (waktu Indonesia). Neil Armstrong meninggal pada usia 82 tahun setelah menderita komplikasi dan penyumbatan pembuluh darah koroner. Sebelumnya Neil Armstrong menjalani operasi bypass jantung pada awal bulan Agustus.

Sebagai orang pertama yang menjejakkan kaki di Bulan, Neil Armstrong dikenal sebagai pribadi yang rendah hati. Kata-katanya yang paling terkenal saat pertama kali mendarat di Bulan adalah "That's one small step for (a) man, one giant leap for mankind." yang artinya "Itu satu langkah kecil yang dilakukan oleh seseorang tapi lompatan besar bagi umat manusia."

Neil Armstrong lahir di Wapakoneta, Ohio pada 5 Agustus 1930. Sejak remaja ia bekerja di sebuah bandara kecil di kota tersebut. Armstrong kemudian mengambil lisensi terbang pada usia 15 tahun dan menerimanya pada usia 16 tahun. Sebagai penerbang Angkatan Laut AS, Ia terbang dalam 78 misi saat perang Korea berlangsung. Armstrong kemudian bergabung dengan NASA pada tahun 1955 dan mendapatkan lisensi sebagai astronot pada tahun 1962. Kemudian ia ditugaskan untuk menjadi pilot pada misi Gemini 8 dan sukses melakukan docking di luar angkasa.

Pada 20 Juli 1969, lebih kurang 500 juta pasang mata melalui siaran televisi berbahagia ketika Neil Armstrong mengatakan bahwa modul Eagle Apollo telah mendarat dengan selamat di permukaan Bulan.

Presiden Amerika Barack Obama mengatakan dalam pidatonya memuji Neil Armstrong dan menyebutnya sebagai "Pahlawan terbesar Amerika" sepanjang masa.

Dikutip astronomi.us dari space-travel.com, Minggu (26/08/2012), Setelah pensiun dari NASA pada tahun 1971, Neil Armstrong mengajar rekayasa kedirgantaraan di University of Cincinnati selama hampir 10 tahun dan menjadi dewan direksi di beberapa perusahaan seperti Lear Jet, United Airlines, dan Marathon Oil. Armstrong juga menjabat sebagai wakil administrator asosiasi aeronautika di NASA, yang mengkoordinasi dan mengelola riset aeronautika dan teknologi antariksa NASA. (Adi Saputro/ astronomi.us)

Read More