Foto Selfie Wahana Rosetta dengan Komet 67P/C-G

Foto selfie wahana Rosetta dengan komet 67P/C-G. Klik gambar untuk memperbesar. Image credit: esa

Ternyata bukan hanya manusia saja yang bisa berfoto selfie, wahana antariksa juga bisa. Itu dibuktikan dengan foto selfie yang dilakukan oleh wahana Rosetta milik ESA yang berfoto selfie dengan komet 67P/C-G. Foto selfie ini diambil pada tanggal 7 September 2014 dengan menggunakan kamera CIVA (Comet Infrared and Visible Analyser) yang terdapat pada tubuh Rosetta. Kamera CIVA terdiri dari tujuh kamera mikro yang bisa mengambil foto panorama 360 derajat.

Pada foto selfie ini tampak badan dari wahana Rosetta beserta panel suryanya dengan komet 67P/C-G tepat berada sekira 50 km di belakangnya. Hanya satu kata untuk foto ini...AMAZING :-)

(esa, Adi Saputro/ www.astronomi.us)

Read More

Siapa Saja Astronot yang Pernah Mendarat di Bulan ?

Pertanyaan:
Siapa saja astronot yang pernah mendarat dan menjejakkan kakinya di Bulan?

Jawaban:

Astronot Edwin Aldrin saat berada di Bulan. Foto diambil oleh Neil Armstrong. Klik gambar untuk memperbesar. Image credit: NASA

Sejak tahun 1969 sampai 1972, ada 12 astronot Amerika yang pernah mendarat di Bulan. Kesemuanya terbang pada misi Apollo. Berikut ini adalah nama-nama mereka:

1. Apollo 11 (16 Juli 1969): Neil A. Armstrong, Edwin E. Aldrin, Jr.
2. Apollo 12 (14 November 1969): Charles Conrad, Jr., Alan L. Bean
3. Apollo 14 (31 Januari 1971): Alan B. Shepard, Jr., Edgar D. Mitchell
4. Apollo 15 (26 Juli 1971): David R. Scott, James B. Irwin
5. Apollo 16 (16 April 1972): James W. Young, Charles M. Duke, Jr.
6. Apollo 17 (7 Desember 1972): Eugene A. Cernan, Harrison H. Schmitt

(Adi Saputro/ www.astronomi.us)

Read More

Apa yang Paling Besar di Alam Semesta?

Pertanyaan:
Apa yang paling besar di alam semesta?

Jawab:

Peta galaksi cluster, termasuk Sculptor. Klik gambar untuk memperbear. Image credit: wikipedia

Struktur atau obyek yang paling besar di alam semesta adalah galaksi cluster super. Galaksi cluster super diameternya bisa mencapai lebih dari 100 juta tahun cahaya. Bahkan galaksi cluster super bernama Sculptor, diameternya bisa mencapai 250 juta tahun cahaya dan semakin meluas lagi. Sebagai gambaran, diameter galaksi Bima Sakti hanya 100.000 tahun cahaya. Bukan tidak mungkin masih ada obyek lain di alam semesta yang lebih besar dari itu. Semua kemungkinan bisa terjadi di alam semesta yang maha luas ini. (Adi Saputro/ www.astronomi.us)

Read More

Wahana MAVEN Akan Tiba di Mars 21 September Besok

Ilustrasi wahana MAVEN mengorbit Mars. Klik gambar untuk memperbesar. Image credit: NASA/GSFC

Wahana terbaru NASA yang dikirimkan ke Mars, MAVEN, hanya dalam hitungan hari saja akan tiba di planet Merah tersebut. MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) sebuah wahana yang ditugaskan untuk mencari tahu jejak atmosfer Mars, sudah menempuh perjalanan sekira 711 juta kilometer sejak diluncurkan pada 18 November 2013 lalu. Diperkirakan MAVEN akan tiba di Mars pada 21 September 2014 ini. Wahana MAVEN yang telah dikembangkan oleh NASA selama lebih kurang 11 tahun, akan meneliti dan menyelidiki atmosfer Mars dan bagaimana interaksinya dengan Matahari dan angin surya. Pengamatan ini akan membantu para ilmuwan untuk memperkirakan berapa banyak gas pada atmosfer Mars yang telah menghilang dan bagaimana hal itu bisa terjadi sehingga menyebabkan kondisi Mars yang kering-kerontang seperti saat ini.

Sebelum mencapai Mars, tim kontrol di JPL (Jet Propulsion laboratory) sudah melakukan dua kali koreksi manuver lintasan terbang MAVEN yakni pada November 2013, dan Februari 2014. Selain itu tim juga mengkalibrasi beberapa instrumen pada MAVEN untuk memastikan semua instrumen itu bisa beroperasi sebagaimana mestinya. "Setiap hari di Mars adalah emas," ungkap David Mitchell selaku Project Manager NASA. 'pemeriksaan awal pada instrumen sangat penting selama fase penerbangan untuk memastikan kita bisa pindah ke fase pengumpulan data ilmiah setelah MAVEN tiba di Mars," tambahnya.

Wahana MAVEN merupakan wahana berteknologi tinggi. Saat mulai masuk ke orbit Mars, MAVEN akan dikendalikan oleh komputer on-board yang ada padanya. Tim JPL akan meng-upload informasi tentang lokasi, kecepatan, dan orientasi wahana tersebut. Segera setelah itu, katup bahan bakar akan terbuka untuk menghangatkan bahan bakar pada suhu 25-26 derajat Celcius.

Jika semua berjalan sesuai dengan rencana, maka MAVEN tidak membutuhkan instruksi tambahan dari Bumi. Namun jika ternyata ada yang tidak beres misalnya lintasan MAVEN terlalu rendah, tim JPL bisa memberikan koreksi lintasan sekira 24 hingga 6 jam sebelum masuk ke orbit Mars.

24 jam sebelum masuk ke orbit Mars, komputer on-board MAVEN akan memerintahkan wahana tersebut untuk masuk ke fase hibernasi guna mencegah hal-hal yang tidak diinginkan selama fase insertion. Saat mulai masuk ke orbit Mars, MAVEN akan menyalakan enam thruster-nya untuk memperlambat kecepatan MAVEN hingga ketinggian 380 km di atas kutub utara Mars. Tiga menit setelah thruster mati, komputer MAVEN akan mengembalikan semua sistem ke kondisi normal, termasuk sistem komunikasi. Setelah itu tim akan memeriksa semua instrumen yang ada pada MAVEN.

Nantinya MAVEN akan terbang pada ketinggian 150 km di atas permukaan Mars untuk mengamati atmosfer planet itu, kemudian MAVEN akan menjauh hingga ketinggian 6.300 km untuk mengamati Mars secara keseluruhan. MAVEN akan mengukur komposisi, struktur, dan gas yang hilang dari atmosfer Mars. (NS, Adi Saputro/ ww.astronomi.us)

Read More

Meteorit Hantam Ibu Kota Nikaragua

Tentara Nikaragua mendeteksi keberadaan meteorit dengan metal detektor. Klik gambar untuk memperbesar. Image credit: ticotimes

Sebuah ledakan besar mengguncang ibu kota Nikaragua, Managua, pada hari Minggu malam. Ledakan keras tersebut cukup membuat warga kota tersebut panik. Diperkirakan penyebab dari ledakan itu akibat jatuhnya sebuah meteorit. Hal itu diperkuat dengan temuan kawah yang diduga adalah hasil dari tumbukan meteorit. Kawah itu berukuran lebar 12 meter dan dalam 5 meter.

"Kami yakin bahwa ini adalah akibat meteorit. Kita telah melihat kawah sebagai akibatnya," ungkap Wilfredo Strauss dari Seismic Institute.
Pemerintah Nikaragua meyakini bahwa meteorit itu adalah bagian dari asteroid 2014 RC berukuran 20 meter yang melintasi Bumi. Hal itu diungkapkan oleh Humberto Garcia dari National Autonomous University of Nicaragua.

Jarak terdekat saat asteroid itu melintasi Bumi yaitu 34.000 km. Sepersepuluh jarak Bumi dengan Bulan. Kawah akibat meteorit itu ditemukan di dekat bandar udara internasional Managua Augusto C. Sandino pada tengah malam waktu setempat. Beruntung tidak ada yang terluka akibat kejadian itu.

Sementara itu lokasi kawah tersebut saat ini ditutup untuk umum dan pemerintah Nikaragua mengerahkan tentara ke lokasi guna menemukan serpihan meteorit itu dengan menggunakan detektor logam. Seorang pejabat senior Nikaragua menyatakan bahwa meteorit itu utuh terkubur di dalam tanah. (SD, Adi Saputro/ www.astronomi.us)

Read More

Galaksi Cluster Super Laniakea Lebih Besar dari yang Dibayangkan

Galaksi cluster super Laniakea (dilingkari oranye) yang merupakan tetangga galaksi Bima Sakti (titik hitam kecil). Tampak juga galaksi cluster super lainnya. Klik gambar untuk memperbesar. Image credit: NatGeo

Astronom pada haru Rabu lalu dikabarkan telah berhasil memetakan sebuah galaksi cluster super bernama Laniakea. Galaksi cluster super ini terdiri dari 100 ribu galaksi dengan triliunan bintang di dalamnya. Laniakea yang dalam bahasa Hawai berarti Surga Besar ini berhasil dipetakan oleh astronom Brent Tully dan tim dari University of Hawaii. Mereka menganalisa ribuan galaksi dengan mempelajari pergerakannya kemudian menghitung lokasi galaksi dengan memperkirakan kecepatan relatif terhadap perluasan alam semesta yang diawali oleh ledakan Big Bang 14 miliar tahun lalu.

Dari hasil penelitian di dapat bahwa galaksi cluster ini lebih besar dari yang diperkirakan sebelumnya. Untuk menuju galaksi cluster super lainnya diperkirakann butuh waktu 500 juta tahun cahaya. Galaksi Bima Sakti sendiri terletak dipinggiran galaksi cluster Laniakea ini. Nama Laniakea diusulkan oleh seorang Profesor bahasa Hawai di University of Hawaii bernama Nawa'a Napoleon. Diperkirakan diameter Laniakea sekira 100 juta tahun cahaya. Bandingkan saja dengan diameter galaksi Bima Sakti yang hanya 100 ribu tahun cahaya. Sangat berbeda jauh bukan :-). (SD, Adi Saputro/ www.astronomi.us)

Read More

Seperti Apa Bau Tanah di Bulan ?

Buzz Aldrin saat turun dari modul Eagle. Image credit: NASA

Pertanyaan:
Seperti apa sih bau debu / tanah di Bulan itu?

Jawaban:
Saat Neil Armstrong dan Buzz Aldrin selesai berjalan di Bulan, mereka kembali masuk ke dalam modul Eagle. Saat mereka melepaskan spacesuite (pakaian khusus luar angkasa untuk berjalan di bulan) mereka menemui banyak debu yang melekat di pakaian dan helm. Karena di dalam modul Eagle tersedia oksigen, mereka menghirup oksigen untuk bernafas dan bersamaan dengan itu mereka merasakan adanya bau tajam yang menyengat. Ternyata bau tajam itu berasal dari debu Bulan yang melekat di baju dan helm yang tadi mereka pakai. Kedua astronot yang juga merupakan anggota militer, merasa tidak asing dengan bau seperti itu. Menurut mereka bau debu Bulan itu mirip seperti bau bubuk mesiu. Setelah dibandingkan, debu bulan dan bubuk mesiu ternyata memiliki senyawa yang sama sekali berbeda. Tapi penyebab mengapa bau keduanya sangat mirip hingga kini belum diketahui. (AMP, Adi Saputro/ www.astronomi.us)

Read More

Wahana New Horizon Memasuki Fase Hibernasi Tahap Akhir Menuju Pluto

Ruang kontrol wahana New Horizons di Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory. Tampak Alice Bowman (inset) selaku mission operations manager sedang mengamati telemetri komunikasi antara wahana New Horizon dengan DSN (Deep Space Network). Klik gambar untuk memperbesar. Image credit: jhuapl

Wahana New Horizons dalam waktu sekira 10 bulan lagi akan tiba di orbit Pluto. Saat ini tim pengontrol wahana New Horizons yang berada di Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, di Maryland sedang memprogram wahana New Horizons untuk memasuki masa hibernasi untuk menghemat daya. Penghematan daya khususnya listrik diperlukan oleh New Horizons agar nantinya cukup ketika digunakan untuk penelitian Pluto beserta bulannya sesampainya di orbit planet kerdil itu. Saat ini wahana tersebut berada pada jarak 2,75 miliar kilometer dari Bumi sehingga untuk mengirim sinyal perintah dari Bumi ke New Horizons butuh waktu 4 jam untuk diterima.

"Ini adalah masa hibernasi akhir dalam perjalanan menuju Pluto," ucap Alan Stern selaku Principal Investigator dari Southwest Research Institute. Nantinya New Horizons akan dibangunkan kembali pada bulan Desember untuk mulai mengaktifkan beberapa instrumennya untuk proses kalibrasi.

Menurut Chris Hersman, proses kalibrasi diperlukan untuk memastikan semua instrumen dan peralatan pada New Horizons berada dalam keadaan baik dan normal sehingga kelak dapat menjalankan misi dengan lancar. Sejauh ini wahana New Horizons dalam keadaan baik dan normal untuk memulai misi pertama pada awal tahun 2015.

Sebelum memasuki fase hibernasi, antena utama New Horizons di arahkan menuju posisi Bumi yang nantinya menjadi titik temu saat wahana tersebut bangun dari tidurnya. Hal ini memungkinkan tim untuk mengetahui kondisi New Horizons sesaat setelah fase hibernasi berakhir tanpa harus menyalakan roket pendorong (thruster) untuk penyesuaian posisi, sehingga bisa menghemat bahan bakar. Setelah bangun, tim akan me-refresh processor pada sistem komputer New Horizons, menguji sensor Matahari yang digunakan New Horizons untuk mengetahui posisinya di luar angkasa, meng-upload software versi terbaru yang lebih handal dan mampu melindungi data yang didapat New Horizons selama menjalankan misinya. Tim juga memeriksa kondisi sistem cadangan beserta dengan 7 (tujuh) instrumen ilmiah untuk dikalibrasi. Salah satu instrumen bernama LORRI (Long Range Reconnaissance Imager) pada bulan Juli lalu digunakan untuk mengambil foto Pluto bersama bulannya Charon. Hasil foto masih tampak buram karena jaraknya yang masih sangat jauh dari kedua obyek tersebut.

Rencananya tanggal 7 Desember nanti, fase hibernasi New Horizons akan berakhir untuk kemudian akan terus aktif selama 2 (dua) tahun untuk melakukan serangkaian misi yang sudah dijadwalkan oleh tim. Tidak sabar rasanya untuk melihat wujud Pluto dari dekat :-). (JHP, Adi Saputro/ www.astronomi.us)

Read More